artículo especial
niccolo paganini: aspectos médicos de su vida y obra
niccolo paganini: medical aspects of his ufe and work
marcelo miranda c, luz navarrete ta, gonzalo zúñiga nb.
unidad de neurología, clínica las condes
abibliotecaria clínica las condes bestudiante de música, escuela moderna de música, santiago de chile.
niccolo paganini is the most virtuos violinist of the history of music. he even received the nick name of "the violinist of the evil" for his outstanding skills on stage performance. it has been suggested that he had syphilis and tuberculosis, the commonest diseases of that time, but this hypothesis remains speculative. there are suggestions that he was the victim of iatrogenic mercurial poisoning. furthermore, his body build suggests the presence of ehlers-danlos syndrome which could give him special anatomical conditions allowing him to achieve an amazing level of vírtuousness in his art. we herein review the medical aspects ofthis brilliant musician's life.
(key words: ehler-danlos syndrome; mercurypoisoning; neurosyphilis; tuberculosis)
niccolo paganini nació en genova en 1782, ha sido sin duda el más grande violinista de la historia (figura 1). la información médica disponible permite explicar su genialidad, aparte de un virtuosismo innato, a una conformación biológica especial.
se han planteado diversas teorías sobre las afecciones médicas sufridas por paganini: las principales hipótesis mencionan sífilis, tuberculosis, intoxicación crónica con mercurio y una enfermedad hereditaria del colágeno1-3. en este artículo revisamos los aspectos médicos que influyen en su vida y en su carrera de virtuoso músico.
en la tabla 1 adjunta aparecen, por orden cronológico, según o'shea3 los síntomas sufridos por paganini desde 1820, a los 38 años, y por un periodo de 20 años hasta su fallecimiento.
aspectos biográficos
paganini nació en una época plagada de superstición, su madre comentaba que al nacer había recibido la visita de un ángel, quien le habría dicho que su hijo sería el más grande violinista que el mundo hubiera visto. antonio paganini, padre del músico, era un violinista amateur y dedicado al comercio marítimo; él se dio cuenta tempranamente que su hijo tenía un gran talento. cuando le enseñó todo lo que sabía, buscó otros maestros. a la edad de 9 años, paganini hizo su primer concierto público, en el que interpretó una obra propia, basada en un tema popular que impresionó de tal manera a empresarios, que reunieron fondos para mandarlo a estudiar con allesandro rolla en parma. rolla, era un muy respetado profesor y un hombre honesto, cuando escuchó a paganini se dio cuenta que no tenía nada más que enseñarle.
su temperamento decidido y fogoso le llevó a romper con el ambiente familiar y lanzarse a la ventura desde muy joven. paganini comenzó sus giras en 1805 y estrenó uno de sus conciertos para violín en napóles en 1827, habiendo ya completado el tercero de ellos el año anterior. mantuvo relaciones con antonia bianchi, con quien tuvo su único hijo, achule (figura 2), quien posteriormente recopilará y difundirá la obra de su padre1. en el mismo año, el papa león xii lo premia con la orden "caballero de la espuela dorada", lo que paganini consideró un gran honor.
en 1828 viajó por primera vez a viena (un viaje de 10 días a través de los alpes) donde dio 14 conciertos y fue aclamado por el público. viajó por alemania entre 1829 y 1831, reuniéndose con johann wolfgang von goethe, heinrich heine y robert schumann2. para schumann, el encuentro con paganini lo decidió a dedicarse por completo a la música. en inglaterra tuvo también éxito, aunque fue criticado por el costo de las entradas a sus recitales. en este país recibió la gran suma de 10.000 libras por una serie de 18 conciertos (figura 3). el sorprendente talento de paganini y su capacidad histriónica en las salas de conciertos con múltiples piruetas, infaliblemente cautivaron a las audiencias, quienes repletaron los lugares donde se presentaba. su talento adquirió tal fama que su nombre llegó incluso a vincularse con leyendas sobrenaturales, se hablaba acerca de un presunto pacto con el diablo, y de que habría adquirido estas virtudes al estar en prisión por haber asesinado a su amante3. pero su fama también reflejaba admiración, porque hacía gala de tal dominio del violín que lograba, por ejemplo, tocar con cuerdas dobles o triples, melodías en una tesitura altísima y hacía arpegios y escalas veloces con una sola cuerda después de haber roto varias y conseguía que sonara como si fueran varias cuerdas3 (figura 4).
paganini compuso un conjunto de obras diversas, conciertos para violín, sonatas para violín o guitarra y violín y los 24 caprichos en los que el virtuosismo es llevado al máximo. en nuestros días, sus obras siguen escuchándose especialmente los conciertos para violín n°l en re mayor, opus 6, el concierto n°2 en si menor, opus 7 "la campanella" y el n° 3 también, al igual que sus caprichos. estos últimos sobre todo inspiraron en su momento a compositores como liszt, brahms y rachmaninov.
paganini tenía una apariencia muy inusual (ver figuras 1 y 5). uno de sus biógrafos renne de sausine, describe "había en su apariencia algo sobrenatural semejando un casco hendido o un ala de un ángel. se le describe muy alto, muy delgado y demacrado. se veía tan emaciado que algunas personas temían acercársele por temor a contraer la tuberculosis"4. "manifestaba una marcada palidez desde la infancia y ya a los 28 años se evidenciaron signos de un prematuro envejecimiento volviéndose más enjuto, su cara era descrita como cadavérica, había ya arrugas en su piel delicada. el cabello del músico muy largo, negro, ralo y escaso con marcadas "entradas frontales. su nariz aguda y prominente, labios muy delgados, orejas muy grandes. sus manos muy huesudas con las venas muy marcadas, sus pies eran sorprendentemente muy grandes, y su cuello largo y arrugado"4. estas características especiales llevaron a que su médico personal, fancesco bennati, publicara en la revue de parís un estudio de los atributos fisiológicos de su afamado paciente, bennati afirmó que "la mano de paganini aunque de tamaño normal, tenía una capacidad de extenderse al doble debido a la elasticidad de los ligamentos capsulares de los hombros, de la muñeca y de las falanges y en su mano izquierda que tocaba las cuerdas, tenía una extraordinaria flexibilidad de las primeras articulaciones que le permitían, sin cambiar de posición la mano, moverse en forma lateral sin tensión anormal, haciéndolo con facilidad, precisión y rapidez"4 (figura 6). en opinión del médico de paganini, éste no podría haber logrado tal grado de virtuosismo sin esta base innata de atributos anatómicos y fisiológicos únicos. grandes artistas contemporáneos de paganini, como goethe y balzac, eran de la misma opinión.
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